[douglasdickel]

O catfish, ou peixe-gato, ou cascudo, varia em tamanho e comportamento desde o maior de todos, o peixe-gato gigante do rio Mekong, no sudeste da Ásia, aos detritívoros e mesmo espécies minúsculas e parasitas, como a chamada de candiru. Sendo atraído pelo fluxo da urina no caso de banhista nus, o candiru pode nadar em sentido contrário e penetrar no ânus, na vagina ou na uretra. Ele então se instala e não tem como voltar da mesma maneira que entrou, pois ele abre a parte posterior do corpo e toma forma de arpão [fotos abaixo]. Para ser retirado, é necessária uma cirurgia, portanto.

Em 2007 indivíduos da espécie goonch catfish mataram pessoas no rio Kali, na Índia:

E este é o peixe-gato gigante do rio Mekong:

Os peixes siluriformes podem ter em comum grandes barbilhos dos lados da boca, quase como os bigodes de um gato: os bigodudos bagres são primos dos cascudos - que, sem barbilhos, ostentam a cara lisinha: eles perderam os bigodes ao longo de sua evolução, iniciada há 144 milhões de anos, no final do Triássico.

O cascudo não faz muita cerimônia quanto ao seu habitat. Desde que seja na água doce, ele é encontrado em rios de fundo pedregoso e águas torrentosas, e em águas calmas de fundo lodoso. A boca do cascudo localiza-se na parte ventral do corpo [TAL QUAL A DA ABALONE] - no fim do "queixo"- e suas narinas ficam na parte de cima da cabeça, à frente dos olhos, uma de cada lado. Ele possui corpo delgado, revestido por placas ósseas, e tem a cabeça grande. Sua coloração varia muito entre as várias espécies, mas por vezes o cascudo lembra um tubarão-baleia em miniatura (cinza-escuro com manchas claras). Com sua beleza exótica, os cascudos são muito apreciados por aquaristas.

O peixe-gato guarda sete trunfos que fazem dele uma criatura especial. Pode-se dizer que além de serem peixes bonitos que ajudam na limpeza de aquários, são importantes biomarcadores de qualidade de água e de alimento tanto para o ser humano como para os outros animais.

As sete vidas [peixe-GATO] do cascudo são, na verdade adaptações evolutivas muitíssimo interessantes e algumas delas são de grande importância para a saúde dos ecossistemas aquáticos.

1) São bons pais.

2) Economizam energia.

3) Podem respirar ar - fora da água ele pode inspirar e expirar, fazendo lembrar a respiração de um mamífero terrestre.

4) São noctívagos, o que dificulta a concorrência por alimentos.

5) Limpam o ambiente ao mesmo tempo em que comem.





6) São importantes biomarcadores da qualidade da água. Como vivem no fundo (são demersais) onde a poluição sedimenta-se em maior quantidade, eles absorvem mais os poluentes. Quando o peixe fica com a coloração desbotada ou apresenta tumores, por exemplo, isto significa problemas de enormes proporções.

7) Uma espécie de cascudo, Ancistrus criptofalmus (cascudo de olhos escondidos), possui tentáculos no focinho, lembrando dentes externos ou espinhos [foto abaixo]. Essas estruturas ajudam o peixe a nadar contra a correnteza e até a subir cachoeiras, escalando as rochas, como um pequeno praticante de alpinismo. É um peixe que nunca vê a luz do dia e só foi encontrado até hoje em águas subterrâneas, em algumas cavernas do Parque Estadual de Terra Ronca, no nordeste de Goiás, onde quase nenhum outro bicho sobrevive. (Mariana Aprile)

Um ótimo peixe; na minha opinião, o melhor peixe de fundo. Ele faz uma bela limpeza no aquário, sua principal função é a de remover o limo. O cascudo é uma espécie muito apreciada pela sua boca de tipo "ventosa" que se fixa em vidro e pedras para retirar alimento. Só se deve manter um exemplar em cada aquário devido a sua agressividade com membros de sua mesma espécie. (Marcos De Martino)

Seria o cascudo também iridescente?